Người đàn ông nguyên thủy đánh giá thời gian bằng sự thay đổi màu sắc của bầu trời và độ sáng của mặt trời. Ai Cập cổ đại phát hiện ra rằng chiều dài của cái bóng thay đổi theo thời gian. Người Babylon đã phát minh ra đồng hồ mặt trời vào buổi sáng 6.000 năm trước. Họ cũng nhận thấy rằng thời gian cần thiết cho dòng nước đã được cố định, do đó phát minh ra đồng hồ nước. Người Trung Quốc cổ đại cũng có công cụ thời gian nước - nồi đồng nhỏ giọt, họ cũng sẽ sử dụng thời gian thắp nhang. Đặt nhang theo chiều ngang và đặt một sợi dây với những quả bóng thép trên đó.
Trước năm 1300 sau Công nguyên, con người chủ yếu sử dụng các hiện tượng thiên văn và sự di chuyển liên tục của các vật liệu chảy theo thời gian. Ví dụ, đồng hồ mặt trời là thời gian phương vị của tấm che nắng; nồi bị rò rỉ và đồng hồ cát là đồng hồ đo lưu lượng sử dụng lưu lượng nước và cát.
Từ 140 đến 100 trước Công nguyên, người Hy Lạp cổ đại đã chế tạo đồng hồ bấm giờ cho Thế vận hội Olympic, bao gồm 30 đến 70 hệ thống bánh răng. Được biết đến như là nhạc cụ Antikythera, nhạc cụ này bao gồm 29 bánh răng bằng đồng và một số mặt số cắn nhau và có kích thước của một hộp ăn trưa. Nó được phát hiện trong một vụ đắm tàu cổ gần đảo Antikythera ở Hy Lạp năm 1901, do đó tên của nó và hiện được bảo quản tại Bảo tàng Khảo cổ Quốc gia Hy Lạp.
Vào thời Đông Hán, Zhang Heng đã thực hiện một công tắc nước bị rò rỉ sang dụng cụ thiên thể, và sử dụng cái nồi bị rò rỉ để nhỏ giọt nước để đẩy con bọ cạp xoay đều, chỉ một cuộc cách mạng mỗi ngày. Vào năm thứ ba của triều đại Bắc Tống (1088), Su Shi và Han Gonglian đã tạo ra nền tảng công cụ vận chuyển nước, sử dụng lối thoát hiểm.
Năm 1283, chiếc đồng hồ cơ đầu tiên được điều khiển bởi một trọng lượng trong lịch sử của tu viện ở Anh.
Đồng hồ thời trung cổ được gọi là ' wacche ' trong tiếng Anh và sau đó phát triển thành ' đồng hồ ' .
Các nhà sư của miền bắc Italy vào thế kỷ 13 đã bắt đầu thành lập một tháp đồng hồ (hay tháp chuông) với mục đích nhắc nhở mọi người về thời gian cầu nguyện.
Vào thế kỷ 16, có một chiếc đồng hồ trên bàn ở Đức. Những đồng hồ đó chỉ có một kim, và mặt đồng hồ được chia thành bốn phần, làm cho thời gian chính xác đến 15 phút gần nhất.
Vào thế kỷ 17, con lắc và đồng hồ dần dần xuất hiện. Độ chính xác của hoạt động của nó đã được cải thiện rất nhiều. Giovanni de Dandi được biết đến là cha đẻ của đồng hồ châu Âu. Anh phải mất 16 năm để tạo ra một chiếc đồng hồ đầy đủ tính năng gọi là Bầu trời vũ trụ, có thể hiển thị quỹ đạo của một số hành tinh trên bầu trời. Nó cũng có thể phản ánh các ngày lễ tôn giáo và thời gian hàng ngày. Đó là năm 1364. Năm bắt đầu được sử dụng. Đồng hồ do Dandy sản xuất không phải là đồng hồ đầu tiên ở châu Âu. Người ta nói rằng chiếc đồng hồ đầu tiên ở châu Âu được sản xuất tại Milan vào năm 1335.
Năm 1657, Huygens phát hiện ra rằng tần số của con lắc có thể tính thời gian và tạo ra đồng hồ quả lắc đầu tiên.
Năm 1670, William Clement của Anh đã phát minh ra lối thoát neo.
Năm 1695, Tompin của Anh đã phát minh ra sự thoát ra của bánh xe. Sau đó, Graham của cùng một quốc gia đã phát minh ra sự thoát ra tĩnh.
Từ 1728 đến 1759, đồng hồ hải lý ra đời.
Năm 1765, sự trốn thoát neo miễn phí đã ra đời.
Năm 1797, Eli Terry người Mỹ đã có được bằng sáng chế cho một chiếc đồng hồ. Ông được coi là tổ tiên của ngành công nghiệp đồng hồ Mỹ.
Năm 1840, nhà sản xuất đồng hồ người Anh Bain đã phát minh ra đồng hồ điện.
Năm 1946, nhà vật lý người Mỹ Tiến sĩ Libby đã tìm ra nguyên lý của đồng hồ nguyên tử. Hai năm sau, đồng hồ nguyên tử đầu tiên trên thế giới được tạo ra và đồng hồ nguyên tử vẫn là đồng hồ tiên tiến nhất. Hoạt động của nó được thực hiện bằng sự rung động tự nhiên của các nguyên tử helium và ammonia. Nó có thể hoạt động chính xác trong vòng 300 năm với rất ít lỗi.
Vào thế kỷ 18 và 19, ngành công nghiệp đồng hồ dần dần thực hiện sản xuất công nghiệp.
Vào thế kỷ 20, nó bắt đầu bước vào thời kỳ thạch anh hóa.
Trong thế kỷ 21, công nghệ đồng hồ điều khiển bằng radio được phát triển theo nguyên tắc đồng hồ nguyên tử đã dần hoàn thiện.
